Johnny Rawls

Icone soul-blues sudiste, né en 1951 à Columbia, Mississippi, Johnny Rawls baigne depuis son enfance dans la musique. Alors qu’il est encore lycéen, il commence à jouer professionnellement avec des stars de la soul sudiste telles que ZZ Hill, Little Johnny Taylor, Joe Tex ou Sweet Inspirations. Au milieu des années 70, Johnny travaille comme directeur musicale du légendaire OV Wright, puis il dirige le groupe de Little Johnny Taylor jusqu’en 1985. Il débute alors une carrière solo. Les enregistrements se succèdent sur divers labels : Touch Records, Rooster Blues, Rock House, Reach ou JSP Records. Auteur, compositeur, multi-instrumentiste, Johnny réalise tout lui-même : de l’écriture à la production en passant les parties de guitare, les claviers, les arrangements de cuivres, et, bien sûr, les vocaux. Johnny est maintes fois nommé et récompensé par les différentes Blues Fondations (dont les W.C. Handy Awards) dans les catégories album et chanteur Soul-Blues de l’année. Il fait également régulièrement la une de la presse spécialisée. En 2008, Johnny publie son plus gros succès, avec l’album Red Cadillac qui est élu meilleur album de l’année par Living Blues Magazine. Publié en 2009, Ace of Spades est resté dans le top 20 pendant trois mois. En 2014, Johnny publie avec son ami Otis Clay (aujourd’hui disparu) le magnifique Soul Brothers. L’ensemble de la discographie de Johnny Rawls est de très haut niveau et s’ancre dans la tradition Soul-Blues Sudiste.
Considéré comme une icône de la Soul-Blues Sudiste, Johnny est honoré par un Blues Trail Marker érigé sur le site du Hi Hat Club à Hattiesburg, Mississippi. Il partage cette plaque distinctive avec les légendes Soul-Blues que sont Tyrone Davis et Little Milton. Ses prestations scéniques (plus de 200 dates par an), sur les scènes des plus grands festivals comme dans les clubs du Chitlin’ Circuit Sudiste, sont à chaque fois un évènement attendu par un public toujours enthousiaste et prompt à répondre à ses invitations à la dance et au partage.
Johnny Rawls sur la scène du Poco Loco, un évènement dont on n’osait rêver…